Ce dimanche 6 septembre, la grotte Notre-Dame de Lourdes du Pont du Cens a été, du matin au soir, le cœur battant de notre diocèse.

Le matin, le traditionnel pèlerinage organisé par la Pastorale de la Santé a rassemblé personnes malades, âgées ou en situation de handicap, familles, accompagnateurs, bénévoles et pèlerins. Au creux de la vallée du Cens, Mgr Laurent Percerou, évêque de Nantes, a présidé l’Eucharistie.

Comme à Lourdes, mais ici, chez nous, l’Église s’est rassemblée autour de ceux que la maladie, l’âge ou le handicap peuvent parfois tenir à l’écart. Car dans l’Évangile, les plus fragiles ne sont jamais à la périphérie : ils nous indiquent le centre.

Puis, l’après-midi, les chemins ont convergé à nouveau vers la grotte.

Partis de l’église Saint-Louis-de-Montfort à Saint-Herblain, près de 400 pèlerins ont parcouru la vallée du Cens en méditant le chapelet. À leur arrivée, autant de personnes les attendaient pour ouvrir ensemble l’Année diocésaine Père de Montfort.

Sous un lumineux soleil de septembre, Mgr Percerou a présidé les vêpres solennelles de la Nativité de la Vierge Marie. À chaque paroisse et communauté religieuse a alors été remis un bâton de pèlerin portant Notre-Dame de la Route, reproduction de la petite Vierge à l’Enfant que saint Louis-Marie Grignion de Montfort avait lui-même sculptée et qu’il emportait sur les chemins de ses missions.

Tout était peut-être déjà dit dans ce simple geste.

Un bâton n’est pas fait pour rester posé dans un coin d’église. Il est fait pour la route.

Cette Année Père de Montfort s’ouvre donc comme elle doit se vivre : en marchant. À la suite du Christ, avec Marie, au rythme des plus fragiles, dans la fraternité et la prière.

Du matin consacré aux malades à l’après-midi des pèlerins, une même Église s’est donnée à voir : rassemblée, fraternelle, priante et missionnaire.

L’Année Père de Montfort est ouverte.

« Je me donne tout entier à Jésus-Christ par les mains de Marie pour porter ma croix à sa suite tous les jours de ma vie. »